La Academia de Ciencias Agrícolas de Venezuela (ACAV), ente adscrito al Ministerio del Poder Popular para Ciencia y Tecnología (Mincyt), culminó una jornada teórico-práctica sobre el manejo poscosecha y la fermentación del cacao, desarrollada en la Unidad de Producción La Lorenzana, sector San Hipólito, Sabaneta, municipio Alberto Arvelo Torrealba del estado Barinas, como parte del Programa de Formación de Maestros y Maestras Agrícolas en Manejo Sustentable del Cacao, en el marco de la Red Científica, Tecnológica y de Innovación del Cacao.
Durante la actividad, los participantes profundizaron en la importancia de seleccionar mazorcas sanas y con madurez fisiológica óptima, debido a que el mucílago que recubre las semillas contiene azúcares que favorecen la actividad de los microorganismos responsables de la fermentación. Este proceso resulta determinante para el desarrollo de las características sensoriales del grano y para prevenir defectos asociados a una fermentación inadecuada.
Uno de los aspectos centrales de la formación fue la caracterización y separación de los materiales genéticos Criollo, Trinitario y Forastero, cuyos comportamientos y tiempos de fermentación pueden variar. Se explicó que mezclar materiales con diferentes requerimientos sin considerar sus características puede comprometer la calidad del producto final. En particular, una fermentación excesiva puede generar compuestos asociados a olores y sabores desagradables, como los relacionados con la formación de ácido butírico, afectando las cualidades que se buscan preservar en los cacaos finos de aroma.
La jornada también permitió conocer las ventajas potenciales de los cultivos iniciadores, así como las precauciones necesarias para su aplicación durante el beneficio del cacao. Estas herramientas permiten orientar el proceso fermentativo mediante el uso de microorganismos seleccionados, siempre que se apliquen bajo condiciones apropiadas y con seguimiento de las variables del proceso.
Asimismo, se abordaron el secado oportuno como fase esencial para completar adecuadamente el beneficio del grano y las condiciones de almacenamiento necesarias para conservar su calidad. El control de estas etapas contribuye a reducir riesgos de deterioro y a preservar los atributos de aroma y sabor que distinguen al cacao venezolano en los mercados nacionales e internacionales.
Con esta jornada, la ACAV articula el conocimiento científico con la práctica productiva, fortaleciendo las capacidades de los maestros y maestras agrícolas para tomar decisiones fundamentadas durante la cosecha y la poscosecha. La formación busca promover mejores prácticas de beneficio que contribuyan a la calidad del grano, la diferenciación de los materiales genéticos y el aprovechamiento del potencial productivo del cacao venezolano.
Esta labor se impulsa bajo la gestión del gobernador Adán Chávez Frías, a través de la Gobernación del estado Barinas y la Comisionaduría para la Ciencia, Tecnología y Comunicación, en articulación con la ACAV y el Mincyt, para vincular la investigación científica con las necesidades del sector agrícola regional.
Estas acciones se enmarcan en las orientaciones de la presidenta encargada Delcy Rodríguez y del Ministerio del Poder Popular para Ciencia y Tecnología, mediante la Gran Misión Ciencia, Tecnología e Innovación “Dr. Humberto Fernández-Morán”, en su Vértice 1: Siembra y preservación del talento científico nacional para garantizar la soberanía agroalimentaria en Venezuela.